Part 3

Q: 为什么你建议选题要从实际出发？难道选题不该从内心的兴趣出发吗？

A: 选题当然该从内心的兴趣出发。这点毫无疑问。既然要把兴趣这个词参合进来，那我的本意就是“建议你培养自己对实际问题的兴趣，这才能找到好的题目。”不过我觉得科研其实是非常personal的一件事。每个人都有各自的原因而兴趣一种特定类型的课题：有人很兴趣高深莫测的东西，也许因为世界上只有很少人懂，而他是其中一个。也有人很兴趣探索艰深甚至无解的难题，而享受每一个progress带来的乐趣。我个人的兴趣是找于现实有密切关系的题。是否高深是否难解都不是影响我兴趣的因素。

当然，还有很大一部分人是为了“灌水”而弄出些高深难解的题目来做，而完全不考虑做出来的东西有没有用。我印象很深的是周星驰的《国产凌凌漆》中的一些“发明”，比如一位安全部研究所的研究员发明的太阳能手电筒(http://www.youtube.com/watch?v=vM3khoMrp-g，1’30”), 以及周星驰一系列“情报员装备”— 手机型的剃须刀，剃须刀型的吹风机，等等 (http://www.youtube.com/watch?v=oPmTuOU0QoY&feature=related)。这些发明不可谓不novel，技术不可谓不先进，但关键是这些东西有什么用呢？ 唯一的justification就是周星驰说的“作为情报员，外表很重要。”显然太扯了。我有时在读论文(包括在审论文)时有非常类似的感觉。读完introduction的时候，心里说“Wow! Are you serious? You spent so much effort to build this useless stuff?”

Q: 导师说我写的东西不合格，可是英文又不是我的母语，我觉得有些无奈。怎么办？

A: 在我写博士期间第一篇第一作者论文时，我挺认真地写了第一稿。我的导师说我写得很差。我觉得有些委屈。我说我刚来美国不久，英文写作当然不好。导师说的一句话我后来想起来觉得很精辟。他说，“我说你写作不好，不是你英文写作不好。写论文要的是persuasive writing，主要是看你的论据的架构和逻辑性，每句话里使用的词汇和表达方式是否地道倒是次要的。我虽然不懂中文，但你的这篇英文稿，我相信你用中文也写不好。” 后来高年级和工作之后，对导师的观点更有体会。有时也有学生谈到英文写作有困难。我往往会搬出我导师的观点，甚至challenge说，如果你不相信，你就干脆用中文写，看看是不是好文章。如果是，你就完成任务了，翻译任务由我负责。我想如果作为一个导师，只要做翻译工作就可以发很好的论文，应该会偷着乐吧。